På en gade i hjertet af Kingston i Jamaica står musikeren Mavado med kæder om halsen, en ‘pind’ i hånden og et lille følge af lokale i ryggen. Blikket er rettet mod os, og selvom vi ikke forstår, hvad han siger ord for ord, fortæller energien, melodien og bevægelsen omkring ham mere end nok.

Beatet er det samme, som hundredtusindvis allerede har hørt på Youtube: WYFL riddim.

Det er produceren DJ Mac, der står bag den virale melodi eller det, man i jamaicansk dancehall-kultur kalder et ‘riddim’.

Jamaicansk beat-kultur

Et riddim er den instrumentale rytme/beat-track, som man som artist lægger sine vokaler over. Det er helt almindeligt i dancehall og reggae, at én producer laver en riddim, og så udgiver mange forskellige artister deres egne versioner med deres egne tekster og flows.

Det betyder, at én og samme musikalske rytme kan blive brugt op til 10, 20 eller som med ‘WYFL’ flere tusinde gange, uden at det betragtes som et “cover”.

Produceren er arkitekten

I modsætning til den danske og bredt vestlige popforståelse, hvor artisten ofte står som det klare ansigt udadtil, har produceren i jamaicansk dancehall- og reggae-kultur traditionelt haft en mere synlig og magtfuld rolle. Navne som King Jammy, Lee "Scratch" Perry og Steely & Clevie er ikke bare teknikere bag knapperne, de er kanoniserede skikkelser, hvis riddims har dannet rygrad for hele epoker. 

Hvis man er interesseret i at høre mere om arbejdet bag nogle af dancehall-historiens mest indflydelsesrige riddims, fortæller Steely & Clevie i interviewet her blandt andet om, hvordan de mødte hinanden, deres arbejde i studiet og den rolle, deres produktioner har spillet i udviklingen af dancehall-lyden.

Når riddims går viralt

Det har været sådan i årtier i jamaicansk musik. Et riddim kan vandre gennem klubber, radiostationer og sound systems, mens nye versioner hele tiden dukker op.

Men med sociale medier er mekanismen blevet accelereret voldsomt.

Riddim-kulturen har endnu ikke for alvor slået rod i Danmark, men i takt med at beats og trends spreder sig lynhurtigt på platforme som TikTok, Instagram og YouTube, er det måske kun et spørgsmål om tid, før den jamaicanske model også begynder at fylde mere herhjemme.

Vi har samlet fem versioner af 'WYFL', vi ikke kan få nok af.