I løbet af de seneste år, har podcasten Call Her Daddy, der med vært Alex Cooper i spidsen for formatet, udviklet den til et af verdens mest populære interviewformater med gæster som Kim Kardashian, Kamala Harris, Miley Cyrus, Hailey Bieber og Michelle Obama. Nu retter et omfattende portræt i Vanity Fair skarp kritik mod arbejdsmiljøet i den amerikanske podcaststjernes medievirksomhed Unwell.

Den amerikanske podcastvært har på få år opbygget et medieimperium omkring Call Her Daddy. Podcasten, der begyndte som et frisindet samtaleformat om sex og dating, har udviklet sig til et af verdens mest indflydelsesrige podcasts med nogle af USA's største stjerner, politikere og kulturpersonligheder bag mikrofonen.

Nu er det imidlertid ikke gæsterne, der skaber overskrifter.

En dybdegående artikel i Vanity Fair tegner i stedet et kritisk billede af arbejdskulturen hos Unwell – medievirksomheden, som Cooper lancerede i 2023. Mediet har talt med mere end 40 kilder, heriblandt omkring 30 nuværende og tidligere medarbejdere, som beskriver en arbejdsplads præget af frygt, høj personaleudskiftning og en ledelsesstil, der ifølge flere står i skærende kontrast til virksomhedens offentlige profil som et feministisk medieunivers for unge kvinder.

Tidligere ansatte beskriver giftig arbejdskultur

Særligt kritikken retter sig mod Coopers mand og forretningspartner, Matt Kaplan, der fungerer som medstifter og co-CEO i Unwell.

Ifølge Vanity Fair fortæller flere tidligere medarbejdere, at Kaplan gentagne gange skulle have råbt ad ansatte, kaldt dem nedladende betegnelser og truet med at ødelægge deres karrierer. Andre beskriver episoder, hvor unge medarbejdere efter sigende blev bragt til tårer over mindre fejl eller oplevede angstanfald som følge af arbejdsmiljøet.

Flere kilder hævder desuden, at Kaplan stillede upassende spørgsmål om medarbejdernes sexliv, kommenterede deres udseende og overskred personlige grænser i kontakten med ansatte. Samtidig fortæller flere tidligere medarbejdere, at mange i virksomheden var unge kvinder i deres første job, hvilket ifølge dem gjorde det vanskeligt at navigere i grænserne mellem en uformel arbejdsplads og uprofessionel adfærd.

"Vi tolererer ikke mean girls"

Ifølge Vanity Fair oplever flere tidligere ansatte en markant kontrast mellem Alex Coopers offentlige profil som fortaler for kvindeligt fællesskab og den kultur, de beskriver bag kulisserne.

Artiklen fremhæver blandt andet et internt møde i 2025, hvor Cooper orienterede medarbejderne om, at influenceren Alix Earle ikke længere var en del af Unwell. Her skal Cooper ifølge flere medarbejdere have sagt, at virksomheden ikke tolererer "mean girls" – en udmelding, som flere tidligere ansatte nu mener står i kontrast til deres egne oplevelser af kulturen i virksomheden.

Offentlig konflikt med Alix Earle

Portrættet kommer få måneder efter, at konflikten mellem Alex Cooper og influenceren Alix Earle udviklede sig offentligt på sociale medier.

Earle var blandt de første profiler, som Cooper hentede til Unwell-netværket i 2023, men samarbejdet ophørte året efter uden nogen officiel forklaring. Tidligere i år udvekslede de to stikpiller på TikTok, hvilket ifølge Vanity Fair var med til at sætte gang i en bredere debat om forholdene bag kulisserne hos virksomheden.

Afviser anklagerne

Hverken Alex Cooper eller Matt Kaplan har ønsket at lade sig interviewe til Vanity Fair.

Gennem en talsperson afviser parret dog samtlige anklager og kalder dem "falske og opsigtsvækkende påstande". Repræsentanten beskriver samtidig artiklen som et "grundløst smædeskrift".

Unwell blev lanceret i 2023 som et podcast- og medienetværk med fokus på unge kvindelige profiler. Siden har virksomheden tilknyttet en række kendte creators og podcastere og markeret sig som et af de hurtigst voksende brands i den amerikanske creator-økonomi.

For Alex Cooper, der de seneste år har cementeret sin position som en af verdens mest indflydelsesrige podcastværter, er Vanity Fair-artiklen den mest omfattende offentlige kritik af hendes virksomhed til dato.

‍